El gran artista Alfons Mucha —una de mis mayores influencias— escribió esto en 1929 al presentar al público su obra maestra, la Epopeya Eslava. Mucha se había dedicado a esta monumental serie de 20 pinturas murales durante casi dos décadas con una cantidad heroica de trabajo e idealismo, con la esperanza de elevar al pueblo eslavo e inspirar la resistencia al dominio imperial germánico. La obra fue recibida con disgusto y confusión por parte de los críticos, luego fue escondida de los nazis cuando invadieron y ocuparon Checoslovaquia en 1939 (Mucha falleció poco después de ser detenido e interrogado por la Gestapo). Luego, después de la Segunda Guerra Mundial, la Epopeya Eslava fue ignorada por los comunistas durante muchos años, pero finalmente se volvió a exhibir en la década de 1960, y considero que la serie contiene algunas de las pinturas más bellas y poderosas jamás hechas. Me han encantado desde que las vi en libros cuando era niño, y tuve la suerte de ir a verlas en Brno en 2018. Creo que son algunas de las pinturas murales más asombrosas jamás creadas y todavía me inspira la pasión y el amor que se puso en ellas. Esas pinturas, así como sus carteles, muestran hasta qué punto se esforzó por llegar a la gente común, para compartir con otros el profundo amor que se puso en su arte, y me gustaría pensar que comparto algo de ese mismo amor y espíritu en mi propio arte para el público.

Uno de los temas principales que motivan la obra de Mucha, y la mía también, es el deseo de elevar a través de la belleza, y la idea de que la belleza puede ser una expresión de bondad. Compartimos la creencia en el poder transformador de la belleza y el arte, y la fe en que todos, por humildes que sean, y cada elemento de la naturaleza, lleva una chispa de divinidad. El idealismo de Mucha y su deseo de elevar a la humanidad a través del arte y la belleza es algo que resuena conmigo y he tratado de llevarlo adelante en mi propio trabajo.

Una de las muchas fotos de Mucha de anónimos habitantes de pueblos que utilizó como referencia para pintar en la Epopeya Eslava fue una foto de una mujer bohemia desconocida. Esta mujer, fotografiada en 1914, podría haber representado tan fácilmente a una campesina eslava como a una futura madre en el Levante 2000 años antes. Si un ser angelical visitara a una mujer así con la seguridad de "no temas", quizás la mujer podría haber lucido algo así...

Recientemente hice una pintura basada en esta imagen, destinada en parte como un homenaje a Mucha, y estas impresiones se adaptan de esa pintura.

Mucha era católico. Y mientras pensaba en un título para esta pieza, me vino a la mente el significado de NOLI TMERE, pues fue el mensaje entregado por el ángel Gabriel, como tranquilización a una María comprensiblemente temerosa durante la Anunciación... No tengas miedo.

Espero que transmitan una sensación de gracia y belleza, y a riesgo de sonar grandioso, quizás incluso algún pequeño rastro de lo eterno:


[El artista] no encontrará la paz hasta que logre comunicar las emociones de su propia alma a las almas de los demás, incluso a costa de un trabajo laborioso, y su mayor alegría será la de ver a otras almas también vibrar con la felicidad de su emoción.
-Alfons Mucha